周济说，到2000年，中国基本上实现了普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的目标。到2004年，93.6%的人口地区基本普及九年义务教育，青壮年文盲率下降到4%以下。高等教育已进入大众化的发展阶段。1998年到2004年，全国普通高校全日制招生数从108万人增长到447万人，目前中国高等教育的总规模已经达到了2000万人，毛入学率已经达到了19%，进入了国际公认的大众化发展阶段。

　　周济表示，再经过若干年的努力，中国将在全面普及九年义务教育的基础上，实现基本普及高中阶段教育的目标。即每年大概有2000万左右的学生能够普及九年义务教育，并且每年使850万左右的初中毕业生进入普通高中，还有850万左右的毕业生接受中等职业教育。(罗德宏)